Añadir racks refrigerados por líquido cambia el destino del calor. Por sí solo, no elimina la carga de refrigeración por aire de una sala de datos mixta. Cuando equipos refrigerados por líquido funcionan junto a servidores refrigerados por aire, el diseño sigue necesitando una ruta clara tanto para el refrigerante como para el aire de salida.
El punto de partida es el reparto real del calor del equipo. Una unidad de distribución de refrigerante atiende al circuito líquido; todo calor liberado al aire de la sala necesita una ruta de evacuación independiente. Ese reparto depende de la plataforma y de la instalación. También existen sistemas totalmente refrigerados por líquido, por lo que no debe aplicarse a todos los racks un porcentaje fijo de refrigeración residual por aire.
Para la parte de la sala refrigerada por aire, persiste el problema conocido: el aire caliente de salida no debe volver a las entradas de los equipos. Los huecos alrededor de racks y los límites incompletos de pasillos pueden perjudicar las rutas previstas de impulsión y retorno. La contención ayuda a separar estas corrientes. Su disposición debe seguir la dirección del flujo de aire del equipo, conservando el acceso de mantenimiento y los requisitos de seguridad contra incendios.
El aislamiento aborda un mecanismo distinto. Cuando una partición sólida separa zonas más cálidas y más frías, una capa aislante adecuada puede reducir la transferencia de calor a través de esa partición. No sella una ruta de aire abierta ni sustituye un ventilador, un intercambiador de calor o una CDU. Las paredes laterales de racks, las paredes de pasillos y los paneles de envolventes modulares son ubicaciones que pueden evaluarse, siempre que no sean superficies destinadas a ventilación o disipación de calor.
Por tanto, la cuestión útil no es simplemente si un centro de datos utiliza refrigeración líquida. Es qué cargas siguen refrigerándose por aire, por dónde debe salir el calor y qué límites deben restringir la transferencia no deseada. Definir primero estas rutas da una función precisa a la contención y al aislamiento pasivo, sin asumir una mejora de eficiencia antes de evaluar el diseño completo.